Pendleton-Decken: Ein Faden in die Vergangenheit

Von Conor Knighton

2. April 2023 / 9:32 Uhr / CBS News

Eine Mühle im Osten Oregons, die seit mehr als einem Jahrhundert Wolle webt, ist im wahrsten Sinne des Wortes Teil des Gefüges der Gemeinschaft. Der Name der Stadt – Pendleton – ist in jedes Produkt eingenäht.

Das Unternehmen wurde Anfang des 20. Jahrhunderts von den Bishop-Brüdern gegründet, die in die Stadt kamen, um sich im Deckengeschäft zu versuchen. Die Muster ihrer Decken sollten die ersten Kunden von Pendleton ansprechen: die amerikanischen Ureinwohner. „Die erste aufgezeichnete Interaktion mit Euro-Amerikanern in unserem Heimatland war Lewis und Clark im Jahr 1805“, sagte Bobbie Conner, Direktor des Tamástslikt Cultural Institute im Umatilla-Indianerreservat etwas außerhalb von Pendleton. „Wir lernten einige andere Entdecker kennen, die ihnen folgten. Und dann errichtete die Hudson's Bay Company 1816 einen Handelsposten in unserem Heimatland. Dort wurde unsere Liebe zur Wolle geboren.“

Diese frühen Unternehmen tauschten sogenannte „Handelsdecken“ aus. „Wenn Sie jemals eine nasse Lederjacke getragen haben, kennen Sie den Unterschied zwischen dem Gewicht dieser und dem Gewicht eines Wollmantels“, sagte Connor. „Wolle war langlebig.“

Aber es war mehr als ein Funktionsstoff. Die amerikanischen Ureinwohner begannen, wertvolle Pendleton-Decken zu besonderen Anlässen zu verwenden – Geburten, Hochzeiten, Beerdigungen. Es ist eine Tradition, die bis heute anhält.

Und wann immer einer Decke das Alter anzumerken ist, wird ihr neues Leben eingehaucht. Connor sagte: „Wir haben Pendleton-Wolle schon immer wiederverwendet. Als ich auf dem College war, hat meine Tante Pendleton-Wollkissen zerschnitten und daraus hergestellt, als eine Art Andenken an die Heimat.“

Natürlich waren die Decken ursprünglich auch deshalb so beliebt bei den amerikanischen Ureinwohnern, weil sie die Art von geometrischen Mustern aufwiesen, die in der indigenen Kunst bereits üblich waren. Knighton fragte: „Etwas, das früher vielleicht als ‚Kreditaufnahme‘ dargestellt wurde, wird heute im Sinne von Aneignung besprochen. Sehen Sie es als Aneignung?“

Connor antwortete: „Die Idee, dass ich vorbeikomme und ein Foto von etwas Wertvollem und Handgemachtem mache, das man trägt, und daraus ein Design mache, ohne den Hersteller zu erwähnen, ohne eine Beziehung zu der Person zu haben, die es geschaffen hat, und das dann zu nehmen und umzudrehen.“ das in ein Einzelhandelsprodukt umzuwandeln, würden wir als respektlos betrachten.

„Respektvoll ist es, mit mir zu sprechen und über diese Beziehung zu sprechen und darüber, was das sein könnte, und ich denke, genau das ist Pendleton in den letzten Jahrzehnten geworden: ein Lieferant von Waren, die aus Beziehungen zu Stammesangehörigen entstehen.“ Menschen“, sagte sie.

Heute hat Pendleton Designs von zeitgenössischen indianischen Künstlern hinzugefügt und verfügt über eine Reihe von Gegenständen, die über eine Million Dollar für den American Indian College Fund gesammelt haben.

Das Geschäft ist auch weit über Decken hinaus gewachsen. Pendleton begann in den 1920er-Jahren mit der Herstellung von Bekleidung, aber erst in den 1960er-Jahren wurde eines seiner karierten Hemden richtig erfolgreich, dank seiner unerwarteten Beliebtheit bei einigen Surfern in Südkalifornien, die Wolle verwendeten, um sich am Strand warm zu halten.

Pendletons karierte Hemden erschienen sogar auf dem Cover des Beach Boys-Albums „Surfin' Safari“.

Nachdem Jeff Bridges in „The Big Lebowski“ einen Pendleton-Pullover trug, ist der „Dude-Pullover“ heute einer der Topseller des Unternehmens. [Wie die meisten Kleidungsstücke von Pendleton wird es im Ausland hergestellt.]

Der Großteil des Deckengeschäfts bleibt jedoch im pazifischen Nordwesten, wo einige Muster noch immer mit jahrzehntealten Lochkartenwebstühlen erstellt werden.

Tatsächlich sind Pendletons Wollspinnereien einige der wenigen, die noch übrig sind, in einem Land, in dem es einst Tausende gab.

John Bishop, CEO von Pendleton, der in der fünften Generation seiner Familie in der Textilindustrie tätig ist, sagte, Pendleton habe überlebt, weil es eine Marke habe, die direkt an Verbraucher verkauft. „In den frühen 80er Jahren gab es in den USA etwa 25 Mühlen, und jetzt sind wir zu dritt“, sagte er. „Alle diese Fabriken wurden an Bekleidungshersteller verkauft. Und die Bekleidungshersteller sind immer noch im Geschäft, weil sie ins Ausland verlagert wurden.“

Dennoch ist dieses in den USA hergestellte Produkt teuer; Eine Kingsize-Decke kann 500 US-Dollar kosten. Bob Christnact, Executive Vice President für Vertrieb und Marketing bei Pendleton Woollen Mills, sagte, es sei das Erbe hinter den Mustern, das ihre Produkte einzigartig mache.

Knight fragte Christnact: „Wenn Sie nach einer Decke suchen, können Sie in einem großen Laden etwas für 20 Dollar finden. Warum gibt jemand Hunderte von Dollar für einen Pendleton aus?“

„Diese billige Decke in einem großen Laden gibt es vielleicht noch ein paar Jahre, und dann ist sie weg“, antwortete er. „Wir schaffen Legacy-Produkte, die Generationen überdauern.“

Eine Decke, die anlässlich eines Abschlusses, einer Hochzeit oder eines Todesfalls verschenkt wird, ist eine Möglichkeit, eine Geschichte zu erzählen. Jeder einzelne bietet einen Faden in die Vergangenheit. Für Bobbie Conner sind sie eine Möglichkeit, mit der Familie in Kontakt zu treten: „Ich habe für jeden meiner verstorbenen Onkel eine Pendleton-Decke, die mir entweder zu Lebzeiten vom Onkel oder zu einem späteren Zeitpunkt von seiner Familie geschenkt wurde.“ Er ist gestorben. Es sind die Schätze deines Lebens, die die Menschen repräsentieren, die dir wichtig sind.“

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Geschichte produziert von Anthony Laudato. Herausgeber: Chad Cardin.

Erstveröffentlichung am 2. April 2023 / 9:32 Uhr

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